Pour légender un peu ce schéma
Voici quelques détails
Gnome/KDE/Xfce sont des environnements de bureau, ils fournissent le plus souvent un bureau avec des icônes, un explorateur de fichier, un menu d'application, un menu de configuration du système, une barre des tâches etc.. L'environnement de bureau propose ainsi un cadre de travail homogène et unifié pour l'utilisateur.
Metacity est le gestionnaires de fenêtres par défaut de Gnome. Il s'occupe des effets graphiques, des thèmes, de la transparence, des ombres portées et bien d'autres choses pour le compte de Gnome. Metacity est souvent remplacé par Compiz Fusion, un gestionnaire de fenêtres qui utilise la puissance des cartes graphiques pour afficher des animations 2D et 3D gourmandes en ressource.
HAL (Hardware Abstraction Layer) est une couche d'abstraction matérielle qui permet de monter les périphériques auprès de l'interface (Gnome). Le plug & play d'une clé
USB ou d'un appareil photo passe par HAL.
Pulse audio est un serveur son, un processus d'arrière-plan qui accepte les entrées son d'une ou plusieurs sources (processus ou système de capture) et les redirige vers un ou plusieurs dispositifs (cartes son, serveurs PulseAudio distants, ou autres processus).
Dans le cas particulier de Kubuntu (KDE), le serveur de son est Artsd et non PulseAudio, mais le principe reste le même, avec contrôle du volume dans la barre de tâches via Kmix